人类优生的思惟与实践，与人类的历史同样悠长。
在漫长的原始社会中，原始部落的人们把生下来就有严峻残疾的婴儿处死或抛弃山谷。后来，人类由原始社会的群婚制进化到专一婚配，并逐步确立了直系血亲不准通婚的习气。我国古代社会就极端轻视父女、母子、舅甥女、叔侄女间的婚配，并贬称之为“乱伦”。同时，习气上也不允许同胞兄弟姐妹及堂兄弟姐妹间通婚。在春秋战国时期的典籍《左传》中就有“男女同姓，其生不蕃”的记录，这里的同姓应了解为血缘关系较近，表明我们的祖先对近亲婚配的伤害已有所认识。 www.bbcms.net转载自网络
在国外，古希腊哲学家柏拉图提出了不少剧烈的优生主意，如倡导对婚姻应加以掌握，以期生育优良的子女，将低能及残废的儿童处死等等。古罗马皇帝狭奥多西一世曾严令禁止表亲娶亲，违者判罪或处死。这些主意固然不尽人道，但却反映了当时的优生思惟和愿望。 www.bbcms.net转载自网络
人类漫长的、不自觉的优生实践和零碎的优生思惟，对于近代优生学的构成是具有积极作用的。20世纪初，一些学者把研讨重点放在人种改进上。可是，这一偏向却被希特勒曲解并利用，成为他推行种族主义政策的理论根据。纳粹分子将优生学淹没在法西斯暴行的汹涛恶浪之中，使优生学遭受了巨大的羞耻。后来，前苏联发起了对细胞遗传学的粗犷围歼，优生学也遭到消灭性的批评。50年月，我国照搬前苏联的理论，优生学也被打入冷宫，成了禁区。
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