在日常日常生活中，常听到：“这孩子贼眉鼠眼，双眼皮，大眼睛，很象他妈。”这种亲代和子代之间某些性状的类似，叫做遗传。
为什么下一代会与祖辈有类似的特点呢?本来在人体细胞内有一种叫染色体的棒状小体，每条染色体上都有很多颗粒，叫基因。正是这些基因传递着遗传信息。从低等动植物到人类，每个物种都有本人特定的染色体数量和形状构造特点。在同一物种中，细胞内的染色体数量和形状都是相同的。如蛙是24条，人是46条。这46条染色体按大小和形状构造分为23对。当人体的生殖细胞在发育、成熟过程中，构成精于和卵子，其细胞内的染色体都减少一半，为23条。当精于和卵子联合成受精卵后，受精卵内又恢复为46条染色体，一半来自父方，一半来自母方。按他们的形状特点配为23对，每对染色体又叫同源染色体。它们大小形状相同。其上携带有相等的基因位点，代表着同一构造的相对性状。如棕褐色眼与蓝色眼就受一对等位基因掌握。1—22对染色体是人体细胞内共有的，叫常染色体，第23对染色体，男女有别。女仕的两条性染色体相同，叫X染色体。男性的两条性染色体不同，一条叫X染色体，一条叫Y染色体。这23对染色体掌握着新个体的发育，并把父母双方的特点传递给子女，使子女与父母的某些特点相象。正是经过两性生殖细胞内染色体上的基因，将遗传信息一代一代传递下去，这就叫做生殖遗传。
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