叶酸，属B族维生素，这是合成核酸所必需的元素，是细胞发展和组织修复所必备的物资，更是胚胎发育过程中不可缺少的养分素。叶酸的临床功能除了预防母体的幼体神经管缺点外，近年也有研讨报告指出，它可以减少血液中一种名为homocysteine的氨基酸，进而降低心脏血管病症的产生。别的还有些学者以为，叶酸也可以降低大肠癌的产生率。1983—1991年，英国完成一项世界范围的研讨方案，包含32个研讨中心，超越1万名曾生育神经管缺点的怀孕的妇女，在受孕之前3个月和怀怀孕之前期3个月，每日给予这些怀孕的妇女4毫克叶酸，后果发现神经管缺损的再产生率降至1％，而未使用叶酸的已婚女子，其神经管缺点儿再产生率则高达3．5％，补充叶酸使神经管缺点的再产生率降低了71％。 来源于网络bbcms.net转载
1993年美国的研讨也取得了类似后果。依据这些研讨，砖家建议，为预防人群中较广泛存在的叶酸缺少，所有育龄已婚女子，应每日至少补充0．4毫克的叶酸。对饮食中叶酸摄入量不能知足上述要求者，应别的补充叶酸或复合维生素制剂。对曾出身过神经管缺点儿的怀孕的妇女，叶酸补充量，应达每日4毫克，而且应从预备怀怀孕之前3个月开始，继续到受孕后3个月，如此可以降低神经管缺损的产生。