著名小说《飘》曾描写过白瑞德向别人请教女儿美蓝常常吮吸大拇指的头痛问题。如今不少家长也在为孩子爱咬指甲而烦恼不已。
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其实，孩子在三四个月大时出现的吮指头行为，是一个正常的发育表现。一般到了两三岁时，就会渐渐消失。有些孩子，在三四岁以后如果还吮手指，甚至咬指甲，那就是问题了。
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咬指甲本身并没有什么危害，但孩子在玩的过程中，指甲缝或指尖上沾有的大量细菌、病毒及虫卵等会给孩子的健康带来一些影响。比如，孩子在咬指甲时不知不觉带入口中的病菌，会导致口腔内感染，严重的还会引发消化道传染病或肠道寄生虫病，如蛔虫病、蛲虫病等。孩子平时接触的文具，很多都含铅，如果他们把指尖上的铅吃进体内，还可能造成铅污染。
此外，经常咬指甲会对儿童的牙齿造成伤害，令牙齿排列不齐，影响孩子的容貌；或是造成手指出血、感染、畸形等问题，如果感染侵入甲沟，又会导致甲沟炎等。
所以，家长应从小纠正孩子的不良习惯。当孩子咬指甲时，应将其注意力分散到其他事物上，如让他去拿一样东西或去做某件事，而不要过多指责和批评，应以耐心说服和鼓励为主。平时多给孩子心理上的关注，多与他们在一起，交流感情，消除紧张因素。较大的孩子，讲道理则是比较明智的方法。